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La toxoplasmosi è un’infezione causata da un parassita chiamato Toxoplasma gondii. Si trova nelle feci dei gatti, nella carne poco cotta, negli alimenti e nell’acqua contaminati e nel terreno in cui abbia defecato un gatto o un altro animale infetto.
Tra le persone affette dal parassita, i soggetti più a rischio di malattie gravi sono le persone con un sistema immunitario indebolito e i bambini nati da genitori affetti da toxoplasmosi.
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La maggior parte delle persone che hanno contratto la toxoplasmosi non mostra segni o sintomi. Quando i sintomi sono presenti, possono durare per un mese o più e di solito si risolvono da soli.
I sintomi della toxoplasmosi sono spesso simili a quelli di un’influenza e possono comprendere:
La toxoplasmosi è particolarmente grave per le persone con un sistema immunitario gravemente compromesso e può portare a complicazioni che coinvolgono occhi, cervello, polmoni o altri organi.
Le persone che sono a rischio di infezione grave sono:
Le donne in gravidanza affette da toxoplasmosi possono trasmetterla anche al feto. Si tratta della cosiddetta toxoplasmosi congenita, che può avere conseguenze gravi come l’aborto spontaneo o il parto morto. Il termine “congenito” si riferisce a condizioni acquisite nel grembo materno o presenti in un bambino fin dalla nascita.
I bambini che nascono con la toxoplasmosi congenita possono anche sviluppare altri problemi di salute più tardi nella vita.
Circa il 75% dei neonati nati con toxoplasmosi non presenta sintomi evidenti alla nascita. In alcuni casi, la toxoplasmosi congenita può essere rilevata insieme a irregolarità nel cervello e negli occhi del bambino.
Tuttavia, a volte la toxoplasmosi può mettere in pericolo la vita del bambino subito dopo la nascita.
I segni e i sintomi di questi rari casi includono:
A volte i bambini affetti da toxoplasmosi congenita non si ammalano in modo evidente alla nascita, ma sviluppano segni e sintomi con l’età.
Alcuni di questi sintomi latenti includono:
Il nome del parassita che causa la toxoplasmosi è Toxoplasma gondii. Si tratta di un minuscolo organismo unicellulare.
A parte la toxoplasmosi congenita, che viene trasmessa da una donna incinta al suo bambino, la maggior parte delle persone si infetta quando ingerisce il parassita T. gondii. Ciò può avvenire in diversi modi.
Il Toxoplasma gondii si trova nelle feci dei gatti. Sebbene il parassita possa essere presente in quasi tutti gli animali a sangue caldo, i gatti sono gli unici ospiti conosciuti. Ciò significa che il parassita si riproduce solo nei gatti. Un gatto affetto da toxoplasmosi può spargere milioni di uova nelle feci per 1 o 3 settimane dopo l’infezione.
È possibile contrarre la toxoplasmosi quando si è esposti a feci di gatto contaminate. Questo può accadere se si pulisce la lettiera di un gatto senza lavarsi le mani.
Per precauzione, le donne in stato di gravidanza dovrebbero chiedere a qualcun altro di occuparsi della lettiera del gatto. In caso sia assolutamente necessario pulire la lettiera da sole, usare dei guanti e svuotare i rifiuti dalla cassetta ogni giorno. Il parassita non è infettivo fino a 1-5 giorni dopo la sua fuoriuscita.
In generale, è molto raro che gli esseri umani possano contrarre la toxoplasmosi dai gatti. I gatti di casa che non possono uscire hanno una probabilità molto bassa di portare il Toxoplasma gondii. I gatti selvatici o che vivono all’aperto e cacciano hanno maggiori probabilità di essere ospiti del parassita. I gatti di solito non mostrano sintomi di toxoplasmosi.
È possibile contrarre la toxoplasmosi da carne e crostacei crudi o poco cotti.
Gli alimenti a rischio, se non ben cotti, includono:
Assicuratevi che tutta la carne e i molluschi siano cotti a una temperatura interna sicura prima di mangiarli.
Anche il lavaggio delle mani è importante. Si può contrarre la toxoplasmosi maneggiando carni o crostacei crudi o poco cotti e poi toccandosi la bocca senza prima lavarsi le mani.
Oltre a essere presente in alcune carni e crostacei, il T. gondii può anche contaminare il cibo o l’acqua. Il parassita può quindi trasferirsi agli esseri umani che mangiano o bevono la sostanza contaminata.
Poiché il parassita può esistere nelle feci, si può trovare anche su alcuni prodotti non lavati che sono stati contaminati da feci animali o letame. Lavare la frutta e la verdura può aiutare a prevenire la toxoplasmosi.
La contaminazione può avvenire se si utilizzano utensili o piani di cottura che sono stati a contatto con carne, crostacei o prodotti crudi. Per evitare la contaminazione incrociata, è importante lavare accuratamente questi oggetti tra un utilizzo e l’altro.
Mantenere una corretta igiene in cucina può aiutare a mantenere le superfici (e voi) al sicuro da batteri e parassiti nocivi.
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In genere il medico richiede un’analisi del sangue che si chiama test del toxoplasma, per verificare la presenza di anticorpi contro il T. gondii. Se si è stati esposti al T. gondii, nel sangue saranno presenti gli anticorpi del parassita. Se il test degli anticorpi è positivo, significa che in qualche momento della vita si è avuta la toxoplasmosi.
Tuttavia, un risultato positivo non significa necessariamente che si abbia un’infezione attiva. Se il test risulta positivo per gli anticorpi, il medico potrebbe effettuare ulteriori esami.
L’analisi di un’infezione attiva può comprendere la ricerca di tipi specifici di anticorpi chiamati IgM e IgG, che raggiungono livelli elevati nel sangue nelle settimane e nei mesi successivi a un’infezione.
Gli anticorpi IgM sono presenti già nelle prime fasi dell’infezione da toxoplasmosi (eventualmente attiva). Le IgM sono solitamente visibili circa una settimana dopo l’infezione e continuano ad aumentare e poi a diminuire.
Il test viene solitamente ripetuto 2 settimane dopo il primo risultato per confermare la presenza di anticorpi IgM.
Gli anticorpi IgG compaiono circa un paio di settimane dopo l’infezione da toxoplasmosi. Questi anticorpi saranno probabilmente presenti per tutta la vita.
Può anche essere utilizzato anche un test molecolare per rilevare il DNA del T. gondii in un campione di sangue o di un altro fluido corporeo. La biopsia può consentire al medico di vedere il parassita in un campione di tessuto, ma viene eseguita meno frequentemente.
Se una donna incinta ha un’infezione attiva, il medico analizzerà il liquido amniotico e il sangue del feto per verificare se gli è stata trasmessa la toxoplasmosi. Anche un’ecografia può aiutare a determinare se il feto presenta segni di toxoplasmosi.
La toxoplasmosi può causare gravi complicazioni alle donne in gravidanza e ai loro bambini, nonché alle persone con un sistema immunitario indebolito, come chi è affetto da HIV.
Il motivo per cui le donne in gravidanza devono prendere particolari precauzioni per evitare la toxoplasmosi è che può essere molto grave per il feto contrarre la toxoplasmosi nell’utero. La toxoplasmosi può provocare un aborto spontaneo, un bambino nato morto o un parto prematuro.
Quando un bambino nasce con la toxoplasmosi, può avere conseguenze durature sull’organismo, in particolare sugli occhi e sul cervello. In generale, i bambini colpiti dalla toxoplasmosi all’inizio della gravidanza hanno problemi di salute più gravi rispetto a quelli colpiti più tardi.
Le persone con un sistema immunitario indebolito, in particolare quelle affette da HIV, possono andare incontro a complicazioni più gravi durante un’infezione da toxoplasmosi.
Queste complicazioni possono includere:
Nei rari casi in cui la toxoplasmosi colpisce il cervello, per le persone affette da HIV questa infezione può essere una malattia che definisce l’AIDS.
Possono essere colpite dalla toxoplasmosi anche altre aree del corpo, come ad esempio:
Conoscere i rischi di contaminazione e praticare una corretta igiene può aiutare a prevenire questa infezione.
I principali consigli per la prevenzione includono:
Se la salute generale è buona e si è asintomatici o si hanno sintomi lievi, potrebbe non essere necessario un trattamento per la toxoplasmosi. Questo perché, nella maggior parte delle persone sane, l’infezione si risolve da sola.
Tuttavia, se la toxoplasmosi è grave o si verifica in una persona con un sistema immunitario indebolito, è necessario un trattamento.
In rari casi è necessario il ricovero in ospedale.
I farmaci che il medico prescrive di solito sono:
Il trattamento della toxoplasmosi con farmaci dura spesso da 2 a 4 settimane.
La pirimetamina riduce i livelli di acido folico (vitamina B9). Per questo motivo, il medico può chiedere di assumere acido folinico per prevenire la carenza di acido folico durante il trattamento della toxoplasmosi.
Se il sistema immunitario è debole, è probabile che sia necessario continuare il trattamento per almeno altre 4-6 settimane dopo la scomparsa dei sintomi. In alcune situazioni, il trattamento può continuare per 6 mesi o più.
Nelle persone affette da HIV, il trattamento continua fino a quando i livelli di cellule CD4, che sono le cellule immunitarie colpita dall’HIV, migliorano e la carica virale viene soppressa dalla terapia antiretrovirale. Questo perché è possibile che la toxoplasmosi si riattivi quando la conta dei CD4 è bassa.
Il trattamento durante la gravidanza è leggermente diverso. Il trattamento dipende dalla gravità dell’infezione e dal fatto che il feto l’abbia contratta.
Se il feto non è affetto da toxoplasmosi, vi verranno prescritti dei farmaci in base allo stato di avanzamento della gravidanza per ridurre la probabilità di trasmissione al bambino.
La spiramicina, un antibiotico e antiparassitario, è solitamente consigliata se l’infezione viene rilevata prima delle 18 settimane.
In seguito, viene generalmente utilizzata una combinazione di pirimetamina, sulfadiazina e acido folinico.
I neonati con segni o sintomi di toxoplasmosi sono generalmente trattati con una combinazione di pirimetamina, sulfadiazina e acido folinico per 12 mesi.
Tuttavia, sia la pirimetamina che la sulfadiazina possono avere effetti collaterali significativi, come la tossicità epatica e la soppressione del midollo osseo che aiuta a produrre le cellule del sangue. Per questo motivo, questi bambini dovranno essere sottoposti a regolari controlli dell’emocromo e della funzionalità epatica.
Alcuni bambini nati da una una madre affetta da toxoplasmosi non presentano sintomi di toxoplasmosi congenita alla nascita. Man mano che crescono, questi bambini dovranno essere sottoposti a valutazioni periodiche per individuare eventuali segni di problemi alla vista, perdita dell’udito o ritardi nello sviluppo.
La maggior parte delle persone guarisce dalla toxoplasmosi in pochi giorni o settimane. Il medico potrebbe non prescrivere alcun trattamento se i sintomi sono lievi e la salute generale è buona.
Le donne in gravidanza che si ammalano di toxoplasmosi dovranno collaborare con il proprio medico per elaborare un piano di trattamento adatto a loro. Gli effetti della toxoplasmosi congenita sono in genere peggiori quando l’infezione viene trasmessa al feto nelle prime fasi della gravidanza.
Il trattamento prenatale della toxoplasmosi può contribuire a ridurre il rischio di trasmissione del parassita al feto. Se la trasmissione si è già verificata, il trattamento può ridurre il rischio di complicazioni per la salute del bambino alla nascita o più tardi nella vita.
Tuttavia, i bambini nati con la toxoplasmosi possono essere sottoposti a trattamenti fino a un anno. Possono anche sviluppare problemi di salute a lungo termine.
Le persone con un sistema immunitario gravemente indebolito possono aver bisogno di essere ricoverate in ospedale per il trattamento della toxoplasmosi per evitare complicazioni. In questi soggetti le prospettive migliorano quando la toxoplasmosi viene diagnosticata e trattata precocemente.
Patologie di natura infiammatoria, metabolica, infettiva, allergica, autoimmunitaria vengono trattate presso il Biomedic Clinic & Research avvalendosi della Medicina Integrata. Ciò si traduce in un approccio personalizzato che prende in considerazione metodi diagnostici e terapeutici propri sia della medicina tradizionale che di quella naturale, al fine di occuparsi anche delle cause scatenanti di un determinato disturbo, riferite al singolo paziente.
Per la diagnosi ed il trattamento della toxoplasmosi è possibile effettuare un test biofisico completo, seguito da trattamenti di medicina integrata, i quali possono includere trattamenti biofisici, piano nutrizionale personalizzato e terapie di medicina naturale e/o tradizionale, in base a quanto emerso in fase di diagnosi.
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Healthline – Toxoplasmosis
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Le informazioni contenute in questo articolo non devono in alcun modo sostituire il rapporto dottore-paziente; si raccomanda al contrario di chiedere il parere del proprio medico prima di mettere in pratica qualsiasi consiglio od indicazione riportata.
