Infezione acuta che colpisce la faringe e le tonsille palatine, in genere a causa di un virus (come adenovirus e rhinovirus), che viene trasmesso principalmente per via aerea e tramite contatto diretto con oggetti infetti o meno spesso, a causa di batteri (come streptococchi, stafilolococchi o pneumococchi) o infine a causa di alcuni fattori in grado di favorire la comparsa del problema, come l’esposizione a basse temperature, l’inalazione di sostanze irritanti e la respirazione prevalentemente orale