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L’eritema solare è una reazione infiammatoria cutanea acuta che segue l’eccessiva esposizione della pelle alla luce del sole o ad altre fonti di radiazioni ultraviolette (Raggi UV) come i lettini abbronzanti e le lampade per fototerapia.
La maggior parte delle scottature solari sono ustioni superficiali o di primo grado che si presentano come eritema 3-4 ore dopo l’esposizione al sole.
L’eritema ha un picco a 12-24 ore, e dura circa 4-7 giorni, poi tipicamente termina con la desquamazione.
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I segni e i sintomi della scottatura solare differiscono a seconda del fototipo di pelle e della durata dell’esposizione ai raggi UV.
Segni e sintomi di solito si verificano 2-6 ore dopo l’esposizione e raggiungono il picco a 12-24 ore; possono includere:
Nei casi gravi di scottature solari, il forte bruciore della pelle può provocare ustioni di secondo grado, disidratazione, squilibri elettrolitici, infezioni secondarie, shock o addirittura la morte.
Febbre, malessere, nausea e vomito possono verificarsi nei casi più gravi. I pazienti che assumono farmaci fotosensibilizzanti o che bevono alcol hanno maggiori probabilità di sviluppare ustioni gravi.
È ormai chiaro che le conseguenze a lungo termine della sovraesposizione al sole o ad altre fonti di radiazioni UV sono significative. Una scottatura con vesciche raddoppia almeno la probabilità di sviluppare in seguito un cancro della pelle.
La luce del sole è composta da uno spettro continuo di radiazioni elettromagnetiche che si divide in tre regioni principali di lunghezze d’onda: UV, visibile e infrarosso.
La radiazione UV è ulteriormente divisa in tre sezioni, ognuna delle quali ha effetti biologici distinti: UVA, UVB e UVC. Gli UVC sono efficacemente bloccati dal raggiungere la superficie terrestre dallo strato di ozono, anche se l’esposizione accidentale potrebbe avvenire da fonti artificiali. Oltre il 95% dei raggi UV di metà giornata è composto da raggi UVA. Tuttavia, gli UVB sono molto più eritemogeni e sono la causa principale delle scottature.
I raggi UVB avviano un danno al DNA che porta a una serie di eventi biochimici e immunologici che causano eritema e infiammazione. I mediatori infiammatori includono prostaglandine, istamina, sostanza P, prodotti della lipossigenasi, citochine e molecole di adesione. Il flusso sanguigno cutaneo locale è aumentato di 2-3 volte portando all’eritema.
I raggi UV sono un cancerogeno umano. Anche una sola scottatura solare aumenta il rischio di un individuo di sviluppare il cancro della pelle a cellule basali, il cancro della pelle a cellule squamose e il melanoma. Il melanoma è un cancro altamente maligno che può portare alla morte se non viene individuato presto. Coloro che hanno segni di danni cronici da sole o qualsiasi neo nuovo o mutevole dovrebbero sottoporsi ad esami di routine della pelle.
I raggi UV causano anche l’immunosoppressione locale causando l’apoptosi (una forma di morte cellulare programmata) delle cellule di Langerhans. Le cellule di Langerhans sono le cellule che partecipano all’attivazione delle cellule immunitarie T. Questo può giocare un ruolo nell’aumentare il rischio di malignità attraverso una diminuzione dell’immunosorveglianza.
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Gli uomini hanno maggiori probabilità di scottarsi, il che è probabilmente attribuito a diverse pratiche di protezione solare.
La tendenza di un individuo a scottarsi è in gran parte determinata geneticamente. I tipi di pelle più scuri hanno meno probabilità di sviluppare una scottatura, tuttavia tutti i tipi di pelle sono suscettibili.
Le persone con fototipo cutaneo di tipo I sono molto più a rischio di scottature rispetto alle loro controparti di tipo VI. La quantità di radiazione UV, misurata in energia per unità di superficie, per produrre eritema in un sito esposto è chiamata dose minima di eritema (MED), e questa è significativamente più bassa nelle persone con un basso grado di fototipo cutaneo. Quindici minuti di esposizione al sole a mezzogiorno possono causare scottature in una persona dalla pelle bianca, mentre una persona dalla pelle più scura può tollerare l’esposizione per ore.
I raggi UVA hanno una lunghezza d’onda più lunga degli UVB e quindi penetrano più in profondità nella pelle, anche se i raggi UVB sono più potenti. I raggi UV promuovono le mutazioni nel DNA delle cellule della pelle e quindi causano un rischio maggiore di tumori della pelle come i carcinomi a cellule basali e squamose e il melanoma. Si stima che fino al 90% dei tumori della pelle siano associati a una storia di scottature o di esposizione al sole.
L’esposizione al sole di tipo intermittente e le scottature sono più fortemente collegate con un’alta incidenza di melanoma, ma è interessante notare che l’esposizione cronica al sole non ha mostrato questa associazione. Gli individui che hanno usato lettini abbronzanti per indurre l’abbronzatura, a partire da prima dei 35 anni, hanno mostrato un rischio doppio di sviluppare il melanoma. Ancora, gli individui che hanno lasciato i loro climi temperati nativi per migrare in altri luoghi con alta luce solare o esposizione ai raggi UV hanno un alto rischio di melanoma.
L’alta esposizione solare accumulata è legata ai carcinomi a cellule basali e squamose, ma anche l’esposizione intermittente è legata a un tasso più elevato di tumori a cellule basali. Il fattore comune tra la causalità di questi tumori e il melanoma è la storia di scottature solari. Le scottature nell’infanzia e l’uso di lampade o lettini abbronzanti hanno aumentato il rischio di carcinomi a cellule squamose, ma le scottature a qualsiasi età sono state associate a un rischio maggiore di carcinomi a cellule basali.
L’esposizione responsabile di causare eritemi (dosi minime di eritema, MED) è di circa 12 J/cm2 per i tipi con pelle chiara. A questa gamma di esposizione UV, si riscontra la formazione di cellule di eritema, con l’accumulo di dimeri di pirimidina e p53 nucleare. L’apoptosi nei fibroblasti è aumentata così come il numero di melanociti.
Mentre una breve esposizione alla luce solare zenitale è più efficiente nel provocare questi cambiamenti, l’esposizione quotidiana ai raggi UV provoca l’accumulo di effetti cutanei dannosi e porta al fotodanneggiamento della pelle, cambiamenti nella pigmentazione della pelle sia per il riarrangiamento dei melanosomi all’interno dei cheratinociti che per l’induzione della differenziazione dei melanociti. L’idratazione della pelle ne risente, così come l’elasticità cutanea, facendo apparire la pelle secca, invecchiata e rugosa. La densità della pelle è ridotta.
Lo spessore epidermico aumenta per il processo di iperplasia (crescita del volume di un organo o di un tessuto per aumento del numero delle cellule che lo costituiscono) della pelle, mentre le cellule di Langerhans vengono ridotte. Aumentano le specie libere dell’ossigeno, che danneggiano ulteriormente i lipidi e le proteine negli strati della pelle. Anche l’architettura dermica ne risente. Tutti questi cambiamenti non si verificano con una sola esposizione al livello giornaliero di radiazioni UV, ma il danno cumulativo produce cambiamenti accelerati dell’invecchiamento della pelle. Questo tipo di danno si verifica a dosi sub-eritemiche ripetute nel tempo.
Uno dei risultati più importanti di questi studi è che le scottature ripetute, che si verificano anche raramente come una volta ogni 2 anni, sono collegate con un rischio crescente di cancro della pelle. Per questo motivo, la protezione dal sole utilizzando un abbigliamento appropriato, e la protezione solare con un SPF di 30-40 o superiore, applicata abbondantemente e regolarmente quando si è all’aperto, ed evitando l’esposizione al sole durante le ore di punta, sono forme essenziali di prevenzione primaria del cancro della pelle. Questo è particolarmente vero se una persona ha una pelle chiara che si brucia facilmente, capelli rossi e occhi blu.
Gli UVB sono pesantemente incriminati (da 1.000 a 10.000 volte più degli UVA) nell’eziologia delle scottature e del cancro della pelle con l’esposizione cronica al sole, ma meno quando si tratta di fotoinvecchiamento, che è effettivamente realizzato dagli UVA, anche se a un livello 20-50 volte inferiore.
FANS, antiossidanti, antistaminici ed emollienti sono inefficaci nel diminuire il tempo di recupero dei pazienti. Tuttavia il sollievo sintomatico dal dolore e dal prurito dovrebbe essere affrontato. La maggior parte dei pazienti avrà bisogno solo di idratazione orale e di emollienti come l’aloe vera o altre creme rinfrescanti (mentolo o altre erbe succulente) per il sollievo sintomatico.
I FANS possono essere utili per alleviare il dolore e diminuire l’infiammazione. I casi più gravi possono richiedere idratazione endovenosa e antidolorifici più forti. Per le vesciche, l’unguento silvadene può essere usato per il sollievo sintomatico e anche per aiutare a prevenire l’infezione secondaria. Tuttavia, l’infezione secondaria è insolita.
Gli steroidi topici di media e alta potenza (vedi Tabella I) hanno mostrato un miglioramento minimo in alcuni piccoli studi randomizzati e controllati. Il trattamento combinato con FANS e steroidi topici può essere più efficace nel diminuire il dolore e l’eritema.
Poche prove scientifiche supportano l’uso di un breve ciclo non graduale di corticosteroidi sistemici nei pazienti gravi.
Gli anestetici topici, come la benzocaina, dovrebbero essere evitati a causa del rischio di dermatite allergica da contatto.
Un asciugamano inumidito con acqua fresca o dei batuffoli di cotone imbevuti di acqua fresca ma non ghiacciata dovrebbero essere applicati il prima possibile sulla zona interessata. Ripetere per alcuni minuti e applicare più volte al giorno. Si può anche fare un impacco di farina d’avena mettendo la farina d’avena in un calibro o in un panno e passandolo sotto l’acqua. Poi, dopo aver scartato la farina d’avena, applicarla all’area bruciata. Questo lenisce la pelle molto velocemente.
Il latte senza grassi mescolato con acqua fredda può anche essere applicato all’area interessata. Questo deve essere applicato 2-4 volte al giorno per ridurre la sensazione di bruciore e l’infiammazione.
Un bagno rilassante in acqua fredda può dare sollievo dalle scottature quando alcune gocce di aceto di sidro di mele vengono mescolate con esso. Agisce come astringente per il corpo e lenisce l’infiammazione, il dolore e il prurito. Può anche essere applicato direttamente dopo un po’ di diluizione sulla pelle bruciata dal sole.
Immergere le bustine di tè, verde o nero, in acqua fresca e poi applicarle sull’infiammazione. Le bustine di tè diminuiscono notevolmente il dolore e il gonfiore e aiutano anche a lenire le palpebre bruciate. Si può anche aggiungere del tè appena preparato all’acqua fresca, lasciarlo raffreddare e farci un bagno. Questo aiuterà a ridurre l’infiammazione e il rossore.
Il gel fresco di Aloe Vera o le creme idratanti di Aloe Vera sono ottime per le scottature sul viso e sulla schiena. Applicare delicatamente il gel sulla pelle colpita da 3 a 4 volte al giorno. Questo ridurrà il gonfiore e il dolore e accelererà la guarigione.
Se si sviluppano vesciche devi stare molto attento. Non cercare di pungerle perché aumenterebbe solo il dolore e il disagio o potrebbe portare a infezioni. Invece coprila con un calibro fresco o applica una pomata antibatterica se scoppiano.
Il calore elevato e l’estrema esposizione al sole fanno sì che il corpo perda fluidi ed elettroliti attraverso la pelle in modo significativo. Bere molti liquidi aiuterà ad attenuare gli effetti dell’esposizione al sole e a mantenere la pelle idratata; questo aiuterà a ridurre gli effetti di secchezza della pelle delle scottature.
È bene bagnare l’area interessata con latticello per ridurre il rossore e il gonfiore. Anche lo yogurt può essere applicato direttamente sulla pelle bruciata. Lascialo per qualche tempo e poi sciacqualo leggermente con acqua fresca. Questo ridurrà l’infiammazione, il gonfiore e il dolore.
Un bagno in acqua fresca con alcune gocce di oli essenziali come lavanda, bergamotto o camomilla ridurrà efficacemente il dolore, manterrà la pelle idratata e preverrà il prurito.
Il sapone può rivelarsi duro sulle scottature. Evita di usare saponi o shampoo duri finché la pelle non entra in uno stato normale. Potete usare il lavaggio del corpo naturale delicato come l’acqua di rosa, l’aloe Vera o la menta piperita nell’acqua del bagno invece. Questo insieme alla protezione della pelle; lenirà le scottature.
Patologie di natura infiammatoria, metabolica, infettiva, allergica, autoimmunitaria vengono trattate presso il Biomedic Clinic & Research avvalendosi della Medicina Integrata. Ciò si traduce in un approccio personalizzato che prende in considerazione metodi diagnostici e terapeutici propri sia della medicina tradizionale che di quella naturale, al fine di occuparsi anche delle cause scatenanti di un determinato disturbo, riferite al singolo paziente.
Per la diagnosi ed il trattamento dell’eritema solare è possibile effettuare un test biofisico completo, seguito da trattamenti di medicina integrata, i quali possono includere trattamenti biofisici e terapie di medicina naturale e/o tradizionale, in base a quanto emerso in fase di diagnosi.
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Le informazioni contenute in questo articolo non devono in alcun modo sostituire il rapporto dottore-paziente; si raccomanda al contrario di chiedere il parere del proprio medico prima di mettere in pratica qualsiasi consiglio od indicazione riportata.
