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La cefalea o mal di testa e il dolore facciale sono disturbi comuni. Si stima che nel corso della vita più del 90% delle persone li sperimenta.
Un mal di testa primario non è causato da un’altra condizione: è esso stesso la condizione.
La maggior parte dei pazienti che presenta mal di testa ha una delle seguenti 3 principali sindromi: cefalea tensiva, emicrania o cefalea a grappolo.
La cefalea secondaria è il sintomo di qualcos’altro.
Può anche derivare da problemi ai seni nasali, come la sinusite o i mucoceli sinusali (cisti interne).
Tra le altre cause della cefalea secondaria possono rientrare:
Andiamo ad analizzarle, evidenziando i relativi sintomi.
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E’ un mal di testa causato dalla tensione che provoca dolore prolungato, non pulsante, di intensità leggera o moderata, che riguarda in genere la nuca. I fattori scatenanti più comuni sono lo stress, l’ansia o la depressione.
Questo tipo di mal di testa può migliorare con l’attività fisica.
La durata delle crisi può variare molto. Nelle forme chiamate “episodiche“, le crisi durano generalmente da 30 minuti a 7 giorni, mentre nelle forme croniche il dolore può continuare per ore, giorni, settimane, mesi o anni ed essere incessante.
Le forme più leggere presentano il disturbo principalmente in condizioni di stress; in quelle più gravi e croniche il dolore appare solitamente la mattina al risveglio e perdura fino a sera.
Gli attacchi acuti possono essere trattati con un uso limitato di analgesici.
La fisioterapia può rivelarsi utile, così come trovare il miglior modo per rilassarsi.
L’emicrania è generalmente considerata un dolore lancinante e unilaterale, anche se fino al 40% dei casi può avere sintomi bilaterali. È tre volte più comune nelle donne e spesso esiste una storia familiare.
La classica emicrania si verifica nel 25% dei pazienti con sintomi associati come nausea, aura (sintomi visivi o sensoriali) e fotofobia (fastidio alla luce).
I sintomi tipici dell’emicrania includono:
I fattori scatenanti dell’emicrania potrebbero includere:
Il trattamento dell’emicrania prevede una terapia acuta e una preventiva. I pazienti con attacchi frequenti di solito richiedono entrambe.
Sono generalmente consigliate anche le misure dirette a ridurre i fattori scatenanti dell’emicrania.
La terapia acuta ha lo scopo di eliminare o almeno prevenire la progressione di un mal di testa, mentre la terapia preventiva, che viene somministrata anche in assenza di mal di testa, mira a ridurre la frequenza e la gravità degli attacchi di emicrania. Mira anche a rendere gli attacchi acuti più sensibili alla terapia e forse anche a migliorare la qualità della vita del paziente.
Nell’ambito della terapia preventiva della cefalea sono inclusi anche:
La cefalea a grappolo può causare una dolorosa sensazione di bruciore dietro gli occhi.
Le cefalee a grappolo sono forti e ricorrenti ed hanno sei volte più probabilità di svilupparsi negli uomini che nelle donne. Le persone descrivono un intenso dolore bruciante o penetrante dietro o intorno a un occhio.
Altri sintomi possono includere:
Queste cefalee si verificano generalmente in modo improvviso, senza preavviso e durano tra 15 minuti e 3 ore. E’ possibile sperimentare fino ad otto attacchi al giorno.
Gli attacchi tendono a verificarsi in gruppi giornalieri che possono persistere per settimane o mesi. In genere si svolgono alla stessa ora del giorno, che può spesso essere un paio d’ore dopo essersi addormentato di notte.
La causa del mal di testa a grappolo non è chiara, ma è più probabile che si verifichino nei fumatori. Si dovrebbe evitare l’alcol durante i periodi di attacco.
Il trattamento mira a ridurre la gravità e la frequenza degli attacchi.
Il sistema di classificazione della International Headache Society (IHS) elenca i seguenti criteri per la diagnosi del mal di testa da sinusite:
I pazienti con dolore facciale dovuto a sinusite acuta presentano sintomi coesistenti come ostruzione nasale, iposmia (diminuzione o l’assenza dell’olfatto) o secrezione nasale purulenta e segni endoscopici di malattia come drenaggio purulento, infiammazione ed edema
I mucoceli sinusali (cisti da ritenzione di muco) sono lesioni cistiche croniche a crescita lenta. I mucoceli possono essere una fonte di dolore quando sono abbastanza grandi da causare pressione contro le pareti ossee del seno. Il mucocele mascellare può causare sinusite attraverso l’ostruzione del complesso ostio-meatale.
Il mucocele frontoetmoidale è il più clinicamente significativo e può causare mal di testa frontale e dolore orbitale. Il mucocele sfenoetmoidale può causare dolore nasale occipitale, acuto o profondo.
Il trattamento consiste nella rimozione chirurgica endoscopica o nella marsupializzazione del mucocele (incisione e svuotamento del liquido contenuto).
Il mal di testa da abuso di farmaci, a volte noto come cefalea di rimbalzo, è il tipo più comune di mal di testa secondario. E’ caratterizzato da mal di testa frequenti o quotidiani con sintomi simili a quelli di cefalea tensiva o emicrania.
Questi mal di testa inizialmente rispondono agli antidolorifici ma poi si ripresentano più tardi.
Può derivare dall’assunzione di antidolorifici per più di 15 giorni in un mese.
Questa forma di cefalea sembra svilupparsi principalmente nelle persone che assumono antidolorifici specificamente per il trattamento di un mal di testa.
L’unico trattamento consiste nell’interrompere l’assunzione del farmaco che lo causa. Chiunque interrompa i farmaci dovrebbe farlo sotto la supervisione di un medico. Il medico potrebbe prescrivere medicinali differenti che possono facilitare il processo di astinenza.
È probabile che i sintomi peggiorino prima di migliorare dopo l’interruzione del farmaco. Il mal di testa di solito cessa entro 10 giorni.
I sintomi di astinenza aggiuntivi di solito scompaiono entro 7 giorni ma possono richiedere fino a 3 settimane. Questi includono:
Il consumo pesante di caffeina – oltre 400 milligrammi (mg), o circa 4 tazze di caffè – a volte può portare a mal di testa.
Anche smettere di bere caffè, per chi è abituato a consumare più di 200 mg di caffeina al giorno per oltre 2 settimane, può provocare mal di testa simile all’emicrania. In genere si sviluppa entro 24 ore dall’interruzione improvvisa dell’assunzione di caffeina.
I sintomi vengono spesso alleviati entro un’ora dall’assunzione di caffeina o si risolvono completamente entro 7 giorni dal completa eliminazione della caffeina..
Gli effetti della caffeina variano da persona a persona, ma ridurre l’assunzione potrebbe ridurre il rischio di avere mal di testa. Limitare il consumo di caffeina è talvolta raccomandato per le persone che hanno emicrania cronica.
Il mal di testa è spesso correlato ai cambiamenti nei livelli ormonali. Nelle donne, l’emicrania è spesso collegata a periodi dovuti a cambiamenti naturali nei livelli di estrogeni.
Queste emicranie mestruali si sviluppano nei giorni immediatamente precedenti o durante il ciclo oppure, talvolta, durante l’ovulazione. I sintomi sono simili all’emicrania senza aura ma possono durare più a lungo o essere più debilitanti.
La cefalea correlata agli ormoni può anche essere causata da:
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Il dolore di origine dentale può essere riferito a molte aree della testa e del viso. Il dolore facciale di origine dentale è spesso causato dalla carie che progredisce in infezione della polpa o ascesso apicale o malattia parodontale.
Una cattiva postura, schiacciamenti vertebrali, disequilibri osteoarticolari possono essere causa di mal di testa ricorrenti.
Le restanti categorie di mal di testa secondario includono mal di testa attribuito a trauma cranico e trauma cervicale, disturbi intracranici non vascolari (p. Es., Idrocefalo, tumore), abuso o astinenza da sostanze (p. Es., Astinenza da caffeina), infezione (p. Es., Meningite), disturbi omeostatici (p. Es. ipossia, ipertensione), disturbi delle strutture craniche e facciali (p. es., dolore orbitale, otalgia, disturbi del rachide cervicale) e cause psichiatriche.
Le nevralgie facciali sono spesso dolori lancinanti improvvisi, unilaterali e limitati alla distribuzione del nervo cranico interessato.
Questa è la nevralgia cranica più comune, con un’incidenza del 5 su 100.000 persone. È un dolore lancinante, parossistico, unilaterale, lancinante nella distribuzione di uno o più rami del quinto nervo cranico. Il ramo mandibolare è più comunemente interessato. Il dolore è spesso innescato da una stimolazione minima dell’area interessata.
Uno studio statunitense ha suggerito che la decompressione microvascolare ha un tasso più elevato di successo nella produzione di sollievo dal dolore a lungo termine rispetto alla radiochirurgia Gamma Knife (invio di fasci di fotoni ad alta energia sul nervo per necrotizzare le parti del nervo lese). Lo studio, che ha incluso 49 pazienti trattati con radiochirurgia gamma-Knife e 20 pazienti trattati con decompressione microvascolare (basata sull’ipotesi che la nevralgia del trigemino sia dovuta alla compressione della radice del trigemino da parte di un’arteria con decorso anomalo, prevede l’apertura del cranio per raggiungere la radice del trigemino ed interporre fra questa e l’arteria con decorso anormale una spugnetta che impedisce all’arteria di comprimere la radice. Può essere anche fatta in endoscopia), ha scoperto che alla fine del follow-up (una media di 5,3 anni), l’85% dei pazienti con decompressione microvascolare stava vivendo un sollievo totale dal dolore, rispetto al 45% dei pazienti trattati con con gamma knife.
Questo è un dolore parossistico che ha origine nella fossa tonsillare o nella regione di base della lingua. Il dolore può essere provocato deglutendo, masticando, sbadigliando o parlando. Possono anche verificarsi ipotensione, bradicardia o sincope. Si ritiene che la causa derivi dalla compressione vascolare intracranica del nono nervo cranico quando esce dal midollo.
Il trattamento iniziale consiste in carbamazepina.
E’ causata dall’irritazione dei nervi grande e piccolo occipitale di Arnold.
I soggetti affetti da Nevralgia occipitale o nevralgia di Arnold hanno crisi dolorose intense, unilaterali, intermittenti o continue, che hanno origine nell’area della nuca e occipitale, fino a coinvolgere la parte anteriore del capo e la regione oculare.
Può verificarsi in seguito a traumi ai nervi, alterazioni artritiche della colonna cervicale o compressione da tumore.
I sintomi della nevralgia di Arnold includono:
Uno studio statunitense ha scoperto che a 1 mese dalla post-procedura, i pazienti sottoposti ad ablazione con radiofrequenza termica per nevralgia occipitale hanno riportato un sollievo dal dolore medio del 76,3%, con una riduzione del dolore della durata media di 6 mesi e mezzo.
Si tratta di un dolore lancinante nel ramo somatosensoriale del settimo nervo cranico. Il dolore è profondo nel canale uditivo esterno innescato dalla stimolazione del canale stesso o dalla deglutizione o dal parlare.
La gestione medica è simile a quella per la nevralgia del trigemino.
La maggior parte dei mal di testa è raramente un segno di qualcosa di più grave e la maggior parte delle persone può gestirli in modo efficiente con antidolorifici da banco.
Tuttavia, chiunque soffra di mal di testa grave, persistente, ricorrente o in peggioramento dovrebbe consultare un medico. L’assistenza medica deve essere richiesta immediatamente per mal di testa:
Il trattamento è strettamente correlato al tipo di cefalea, come analizzato in precedenza.
In taluni casi è sufficiente correggere il proprio stile di vita, evitando ciò che si è notato a livello soggettivo possa scatenarlo.
E’ essenziale sia un’osservazione diretta da parte della persona stessa della sequenza causa-effetto, sia una diagnosi accurata per risalire ai fattori scatenanti.
Patologie di natura infiammatoria, metabolica, infettiva, allergica, autoimmunitaria vengono trattate presso il Biomedic Clinic & Research avvalendosi della Medicina Integrata. Ciò si traduce in un approccio personalizzato che prende in considerazione metodi diagnostici e terapeutici propri sia della medicina tradizionale che di quella naturale, al fine di occuparsi anche delle cause scatenanti di un determinato disturbo, riferite al singolo paziente.
Per la diagnosi ed il trattamento della cefalea è possibile effettuare, oltre ad analisi di laboratorio specifiche, anche visite mediche specialistiche ed in particolare un test biofisico completo, seguito da trattamenti di medicina integrata, i quali possono includere trattamenti biofisici, piano nutrizionale personalizzato e terapie di medicina naturale e/o tradizionale, in base a quanto emerso in fase di diagnosi.
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