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Per bradicardia si intende una frequenza cardiaca a riposo più lenta del normale. La frequenza cardiaca a riposo è la velocità con cui il cuore di una persona batte quando non sta compiendo attività. Il cuore può rallentare la frequenza dei battiti a causa dell’età o della salute fisica. La bradicardia può anche essere un sintomo di alcune condizioni mediche.
In generale, per gli adulti, una frequenza cardiaca a riposo inferiore a 60 battiti al minuto (bpm) è considerata bradicardia.
Ma ci sono delle eccezioni. La frequenza cardiaca può scendere sotto i 60 bpm durante il sonno profondo. Inoltre, gli adulti fisicamente attivi (e gli atleti) hanno spesso una frequenza cardiaca a riposo inferiore a 60 bpm, anche fino a 40 bpm.
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Il cuore è responsabile del pompaggio del sangue in tutto il corpo. E’ composto da quattro camere:
Le due camere superiori, gli atri, ricevono il sangue. Le due camere inferiori, i ventricoli, pompano il sangue dal cuore.
Una parete di tessuto chiamata setto separa gli atri destro e sinistro e il ventricolo destro e sinistro. Le valvole separano gli atri dai ventricoli.
Le pareti del cuore sono costituite da tre strati di tessuto:
La frequenza con cui il cuore si contrae dipende da molti fattori, quali:
A riposo, il cuore batte circa 60 volte al minuto. Ma può aumentare fino a 100 battiti al minuto o più quando si è in azione, o scendere al di sotto di 60 per varie cause. In genere, una frequenza cardiaca a riposo inferiore a 60 bpm significa che una persona soffre di bradicardia. Chi soffre di bradicardia potrebbe non ricevere abbastanza sangue ricco di ossigeno in alcune aree del corpo. Se non trattata, la bradicardia può portare a complicazioni pericolose per la vita, come la sincope.
Una persona può sentire il polso nei punti in cui le arterie passano vicino alla superficie della pelle, come il polso o il collo. Il polso corrisponde alla frequenza cardiaca. Quando si sente il polso, si percepisce l’afflusso di sangue quando il cuore lo pompa attraverso il corpo.
Un polso sano è solitamente di 60-100 bpm, e ciò che è normale può variare da persona a persona.
Una persona molto attiva può avere un battito di 40 bpm. Le persone di corporatura più grande tendono ad avere un polso più veloce, ma di solito non supera i 100 bpm.
Il sangue ha molte funzioni:
La bradicardia sinusale è una forma di rallentamento della frequenza cardiaca che inizia nel nodo seno-atriale (SA). Il nodo SA è una struttura situata nella parte superiore dell’atrio destro che genera l’impulso elettrico che avvia il battito cardiaco.
Se una persona soffre di bradicardia sinusale, il suo nodo SA invia gli impulsi per avviare il battito cardiaco, ma li genera a una velocità inferiore, determinando una frequenza cardiaca più lenta.
La maggior parte delle persone affette da bradicardia sinusale non presenta sintomi. Questa forma di bradicardia può verificarsi in soggetti fisicamente attivi o sportivi o durante il sonno profondo. Tuttavia, la bradicardia sinusale può svilupparsi anche a causa di varie condizioni di salute, come le malattie cardiache.
La bradicardia giunzionale si verifica quando l’impulso elettrico per avviare il battito cardiaco inizia nel nodo atrioventricolare (AV) anziché nel nodo SA.
Il nodo AV è una struttura situata in fondo all’atrio destro che può fungere da pacemaker quando il nodo SA non funziona correttamente.
È anche la sede della pausa dell’impulso generato dal nodo SA. Questa pausa dà il tempo agli atri del cuore di finire di battere, il che fa sì che il sangue si raccolga all’interno dei ventricoli del cuore. Una volta che i ventricoli si sono riempiti di sangue, l’impulso passa al sistema di His-Purkinje, che fa contrarre i ventricoli e pompa il sangue fuori dal cuore.
Se una persona soffre di bradicardia giunzionale, potrebbe avere un problema al nodo SA che fa sì che il nodo AV prenda il sopravvento. Inoltre, anche i soggetti fisicamente atletici, i bambini piccoli e le persone che dormono profondamente possono soffrire di bradicardia giunzionale.
Alcune persone affette da bradicardia non avvertono alcun sintomo, se non un rallentamento della frequenza cardiaca. Altri soggetti affetti da bradicardia possono presentare sintomi come Fonte attendibile:
Se la bradicardia è dovuta a una condizione medica grave, può causare complicazioni pericolose per la vita se non viene trattata.
Le complicazioni di una bradicardia non trattata includono:
Se un bambino ha il polso basso, deve essere portato al pronto soccorso.
Adulti e bambini che hanno il polso basso e accusano anche sintomi come dolore al petto, svenimento o poca resistenza all’esercizio fisico devono recarsi in ospedale.
E’ necessario contattare un medico quando:
Si verifica una variazione inspiegabile della frequenza cardiaca che si protrae per diversi giorni
E’ possibile che chiunque accusi di tanto in tanto una bradicardia lieve o presentarne i sintomi. Se ci si accorge di avere una frequenza cardiaca lenta che continua, è bene rivolgersi a un medico per determinarne la causa.
Non sempre la bradicardia richiede un trattamento. Se una persona non presenta altri sintomi e ha un cuore strutturalmente normale, la bradicardia può essere dovuta a un altro fattore, come la forma fisica.
Le persone che svolgono un’intensa attività fisica tendono ad avere un cuore più efficiente. Questo può rallentare il polso, perché il cuore non deve pompare con la stessa forza o velocità per fornire sangue al resto del corpo.
La bradicardia può essere causata da alcune condizioni mediche. Queste condizioni includono:
La sindrome del seno malato, nota anche come disfunzione del nodo del seno (SND), è un’aritmia rara che deriva dal nodo SA, il quale emette impulsi a velocità irregolare. Ciò può significare che la frequenza cardiaca di una persona accelera, rallenta o fa una combinazione di entrambi.
Sebbene la SND possa insorgere in persone di qualsiasi età, l’età media di chi ne è affetto è di 68 anni. La SND è una causa comune di bradicardia.
Se il cuore non è in grado di inviare segnali elettrici a causa di un blocco o di una malattia cardiaca, può insorgere la bradicardia.
Il blocco cardiaco completo si verifica quando c’è una perdita totale di comunicazione tra gli atri e i ventricoli. Ciò si verifica quando il nodo SA non è in grado di trasmettere un segnale al nodo AV.
Il blocco cardiaco completo comporta l’attivazione degli atri e dei ventricoli in modo indipendente l’uno dall’altro. Non intervenire rapidamente con un trattamento per il blocco cardiaco completo può essere fatale.
Alcuni disturbi metabolici possono rallentare la frequenza cardiaca. Uno dei più comuni è l’ipotiroidismo, che si verifica quando la ghiandola tiroidea non produce abbastanza ormoni. L’ipotiroidismo può influire sulla salute dei vasi sanguigni, rallentando la frequenza cardiaca.
I disturbi della tiroide sono comuni e possono colpire persone giovani e altrimenti sane.
Altre condizioni metaboliche che possono causare bradicardia sono:
I danni al cuore dovuti a determinate condizioni possono causare un pompaggio più lento e meno efficace. Le condizioni che possono danneggiare il cuore includono:
Alcuni farmaci, tra cui quelli per le malattie cardiache e l’ipertensione, possono ridurre la frequenza cardiaca.
Anche i beta-bloccanti o i calcio-antagonisti, che i medici prescrivono per una frequenza cardiaca rapida e per alcune altre patologie cardiache, possono rallentare la frequenza cardiaca.
I soggetti che assumono un nuovo farmaco e che manifestano sintomi di bradicardia devono contattare il medico.
L’ipossia è un termine che indica uno scarso approvvigionamento di ossigeno da parte degli organi. E’ un’emergenza medica e può verificarsi quando una persona soffoca o ha un grave attacco d’asma. Anche condizioni mediche croniche, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), possono causare ipossia.
Se l’ipossia abbassa la frequenza cardiaca di una persona, è essenziale trattare la causa sottostante.
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Per diagnosticare la bradicardia, il medico di solito esegue un esame fisico e ascolta il cuore con uno stetoscopio. Può porre domande sui sintomi e sull’anamnesi.
Può consigliare degli esami per controllare la frequenza cardiaca e verificare se il paziente ha un problema cardiaco che può causare la bradicardia. Possono essere eseguiti esami del sangue per verificare la presenza di altre condizioni, come un’infezione, una tiroide non attiva (ipotiroidismo) o uno squilibrio elettrolitico.
L’elettrocardiogramma (ECG o ECG) è l’esame principale utilizzato per diagnosticare la bradicardia. L’ECG misura l’attività elettrica del cuore. Vengono applicati dei cerotti adesivi (elettrodi) sul petto e talvolta sulle braccia e sulle gambe. I fili collegano gli elettrodi a un computer, che visualizza i risultati. Un ECG può mostrare se il cuore batte troppo lentamente, troppo velocemente o non batte affatto.
Poiché l’ECG non è in grado di rilevare la bradicardia se il battito cardiaco lento non si verifica durante l’esame, il medico potrebbe consigliare un dispositivo ECG portatile. I dispositivi ECG portatili includono:
Portato in tasca o indossato alla cintura o alla tracolla, questo dispositivo registra l’attività cardiaca in modo continuo per 24 ore o più.
Un dispositivo simile a un monitor Holter, ma che registra solo in determinati momenti per pochi minuti alla volta. Viene indossato più a lungo di un monitor Holter, in genere per 30 giorni. In genere si preme un pulsante quando si avvertono i sintomi. Alcuni dispositivi registrano automaticamente quando viene rilevato un ritmo cardiaco irregolare.
Per capire come la bradicardia influisce sul paziente, oltre all’elettrocardiogramma è possibile fare anche altri test, che comprendono:
Tilt test: Questo test può aiutare il medico a capire meglio in che modo la bradicardia causa gli svenimenti. Il paziente è sdraiato su uno speciale letto basculante che viene inclinato come se fosse in piedi. Il tilt test viene eseguito per verificare se un cambiamento di posizione provoca uno svenimento.
Test da sforzo: Si può eseguire un ECG per monitorare l’attività del cuore mentre si pedala su una cyclette o si cammina su un tapis roulant. Se si hanno difficoltà a fare esercizio, si può somministrare un farmaco per stimolare il cuore in modo simile all’esercizio fisico.
Studio del sonno: Può essere consigliato se il medico ritiene che si verifichino ripetute pause della respirazione durante il sonno (apnea ostruttiva del sonno), in quanto possono causare bradicardia.
Una persona può scoprire la propria frequenza cardiaca misurando il polso.
Se si vuole misurare con precisione la propria frequenza cardiaca a riposo, si deve prendere il polso quando si è seduti o sdraiati. Prima di controllare la frequenza cardiaca a riposo, bisogna assicurarsi di sentirsi calmi e rilassati.
Il polso può essere misurato in diversi punti del corpo, tra cui:
Usando due dita, la persona può controllare ognuna di queste aree per trovare il punto in cui il polso è più facile da sentire. Non si deve usare il pollice per rilevare il polso, poiché il pollice ha un proprio polso e potrebbe quindi interferire con i risultati.
Una volta individuato il polso, si può contare il numero di battiti avvertiti nell’arco di 60 secondi. Si consiglia di impostare un cronometro o di guardare un orologio mentre si contano i battiti.
Un polso sano è solitamente di 60-100 bpm, e ciò che è normale può variare da persona a persona.
Una persona molto attiva può avere un battito di 40 bpm. Le persone di corporatura più grande tendono ad avere un polso più veloce, ma di solito non supera i 100 bpm.
Se il conteggio dei battiti è inferiore a 60 bpm, si tratta di bradicardia. La bradicardia non sempre significa che è presente una condizione di salute sottostante. Tuttavia, è necessario contattare un medico per determinarne la causa.
I bambini e i giovani hanno una frequenza cardiaca più rapida rispetto agli adulti. Una frequenza cardiaca normale per un neonato è di circa 140 bpm, mentre un bambino o un adolescente più grande dovrebbe avere una frequenza cardiaca a riposo di circa 70 bpm.
Non sempre la bradicardia richiede un trattamento. Tuttavia, quando causa gravi problemi di salute, è essenziale intervenire.
Il trattamento dipenderà dalla causa sottostante. Il medico può utilizzare alcuni esami per diagnosticare la causa della bradicardia.
Se una persona è affetta da una patologia che interferisce con gli impulsi elettrici del cuore, potrebbe aver bisogno di un pacemaker. Si tratta di un dispositivo che viene impiantato sotto la pelle e collegato al cuore. Il pacemaker invia impulsi al cuore che lo fanno battere regolarmente.
A seconda della causa, il medico potrebbe anche consigliare di:
Patologie di natura infiammatoria, metabolica, infettiva, allergica, autoimmunitaria vengono trattate presso il Biomedic Clinic & Research avvalendosi della Medicina Integrata. Ciò si traduce in un approccio personalizzato che prende in considerazione metodi diagnostici e terapeutici propri sia della medicina tradizionale che di quella naturale, al fine di occuparsi anche delle cause scatenanti di un determinato disturbo, riferite al singolo paziente.
Per la diagnosi ed il trattamento delle cause della bradicardia è possibile effettuare un test biofisico completo, seguito da trattamenti di medicina integrata, i quali possono includere trattamenti biofisici, piano nutrizionale personalizzato e terapie di medicina naturale e/o tradizionale, in base a quanto emerso in fase di diagnosi.
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Le informazioni contenute in questo articolo non devono in alcun modo sostituire il rapporto dottore-paziente; si raccomanda al contrario di chiedere il parere del proprio medico prima di mettere in pratica qualsiasi consiglio od indicazione riportata.
