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La balanite xerotica obliterante (BXO), o lichen sclerosus del pene, è una dermatosi infiammatoria sclerosante progressiva del glande e del prepuzio.
Il termine sclerosante significa che provoca sclerosi, ovvero un indurimento dei tessuti in seguito a fenomeni infiammatori che hanno raggiunto l’esito cicatriziale.
La letteratura medica la descrive come una condizione infiammatoria cronica di eziologia (causa) sconosciuta che colpisce il prepuzio, il glande e il meato uretrale esterno e l’uretra nei casi più gravi.
I sintomi consistono in vari gradi di difficoltà o incapacità di ritrarre il prepuzio.
Sintomi ostruttivi, disuria (difficoltà nell’urinare), scarso flusso urinario e ritenzione urinaria dovrebbero anche sollevare il sospetto di un possibile coinvolgimento del meato uretrale esterno.
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Molti pazienti non hanno sintomi, ma il sintomo più comune di BXO è il prurito.
Di norma le chiazze sul prepuzio prudono e possono anche essere doloranti se la pelle si rompe o si screpola.
Nell’area genitale, il processo simile a una cicatrice può stringere la pelle e questo può interferire con i rapporti sessuali negli uomini colpiti. La BXO può rendere il prepuzio stretto e difficile da ritrarre e può anche bloccare parzialmente il flusso di urina.
Sulle aree principali del prepuzio, le macchie di BXO si presentano come piccole aree color avorio, leggermente rialzate, che possono unirsi fino a formare chiazze bianche. Alcuni hanno piccoli tappi duri giallastri all’interno delle aree pallide. Dopo un po’ la superficie delle macchie può sembrare carta velina spiegazzata.
Gli altri siti comuni in cui il lichen sclerosus (il nome della stessa condizione quando colpisce altre parti del corpo) sono i polsi, la parte superiore del tronco, intorno al seno, il collo e le ascelle.
L’eziologia del lichen sclerosus genitale maschile (balanitis xerotica obliterans [BXO]) è sconosciuta ma si ritiene che sia multifattoriale. Sono possibili diversi fattori che contribuiscono, come descritto di seguito.
Ciò potrebbe essere dovuto all’effetto noto come fenomeno isomorfo o Koebner. La maggior parte delle dermatosi infiammatorie dei genitali maschili, incluso il lichen sclerosus, si verificano in uomini non circoncisi o in circoncisione tardiva.
La presenza di un prepuzio può favorire l’irritazione cronica o servire a mantenere un ambiente amichevole per un agente infettivo non ancora identificato. Tale irritazione cronica e conseguente infiammazione possono iniziare i cambiamenti osservati nel lichen sclerosus.
È stato proposto che il gocciolamento post minzione potrebbe essere un fattore che contribuisce alla patogenesi di BXO. In uno studio del 2018, è stato scoperto che il 91% degli uomini con diagnosi di BXO ha riportato microincontinenza, rispetto al 14% nel gruppo di controllo.
Le influenze ormonali nello sviluppo del lichen sclerosus sono state a lungo postulate, principalmente nel lichen sclerosus vulvare femminile.
La maggior parte degli studi si è concentrata sul ruolo del testosterone nella patogenesi del lichen sclerosus vulvare. Il lichen sclerosus vulvare infantile si risolve frequentemente con l’insorgenza del ciclo mestruale e il relativo aumento puberale della produzione di testosterone nella pelle genitale; inoltre, è stato riscontrato che gli adulti con lichen sclerosus hanno livelli sierici ridotti di testosterone libero, androstenedione e diidrotestosterone rispetto ai soggetti di controllo.
Il difetto sottostante può essere un problema con la funzione dell’enzima 5-alfa reduttasi.
Sono stati rilevati vari autoanticorpi (inclusi antinucleari, antimicrosomici tiroidei, cellula parietale antigastrica, corteccia anti-surrenale, anti-muscolo liscio e anticorpi antimitocondriali) in pazienti con lichen sclerosus.
Vitiligine, patologie tiroidee, diabete e alopecia areata sono state comunemente riportate in associazione con il lichen sclerosus.
Il lichen sclerosus (non necessariamente il lichen sclerosus genitale) è stato riportato in famiglie, tra cui gemelle (sia monozigoti che non), sorelle, madri e figlie e fratello e sorella. Si noti, tuttavia, che non è stato identificato alcun modello coerente di eredità genetica.
La presenza di papillomavirus umani (HPV) è stata segnalata in alcuni casi di lichen sclerosus del pene infantile. Non è chiaro se il lichen sclerosus sia direttamente attribuibile all’infezione da HPV o se il lichen sclerosus promuova semplicemente l’infezione da HPV.
I pazienti con lichen sclerosus del pene da solo non hanno dimostrato di avere una maggiore incidenza di infezione da HPV.
In due studi che includevano 23 e 11 bambini, l’HPV è stato identificato nel 52% e nel 64% dei casi, rispettivamente. Tuttavia, l’HPV è più comune nei maschi non circoncisi e la scoperta dell’infezione da HPV in tali pazienti potrebbe essere casuale.
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La diagnosi di BXO di solito può essere fatta dall’aspetto tipico della condizione. Ciò sarà confermato dopo l’esame della pelle del prepuzio (biopsia) al microscopio.
Si pensa che la BXO di vecchia data non trattata possa portare a una maggiore incidenza di cancro del pene. Se hai grumi o piaghe che non guariscono in quella zona, dovresti chiedere al tuo medico di guardarli.
LA FIMOSI
I prepuzi di alcuni uomini non si ritraggono nemmeno dopo il trattamento. Questa condizione è nota come fimosi. La fimosi non deriva dalla balanite acuta, ma da una balanite di lunga durata (cronica).
In alcuni casi, la fimosi non trattata richiede un intervento chirurgico. Gli interventi chirurgici possono comportare il taglio di una fessura lungo la parte superiore del prepuzio per separarla dal pene. Altri interventi chirurgici richiedono la circoncisione, la completa rimozione del prepuzio.
È probabile che nessun trattamento annulli completamente i cambiamenti causati dalla BXO, ma i sintomi e i segni della malattia di solito possono essere ben controllati con un’applicazione di steroidi.
Sono disponibili diversi trattamenti per la BXO. I sintomi possono essere alleviati dall’uso di creme o unguenti steroidei. Le creme idratanti blande aiutano ad ammorbidire e proteggere la pelle.
Negli uomini, la sclerosi del prepuzio risponderà spesso agli unguenti steroidei; in caso contrario, può valere la pena considerare una circoncisione. Nei bambini, di solito è necessaria la circoncisione.
La pelle fragile della BXO può essere più suscettibile della pelle normale alle infezioni da lieviti Candida (mughetto) o batteri e può spaccarsi o addirittura sanguinare. Questi problemi spossono essere trattati se si presentano.
Patologie di natura infiammatoria, metabolica, infettiva, allergica, autoimmunitaria vengono trattate presso il Biomedic Clinic & Research avvalendosi della Medicina Integrata. Ciò si traduce in un approccio personalizzato che prende in considerazione metodi diagnostici e terapeutici propri sia della medicina tradizionale che di quella naturale, al fine di occuparsi anche delle cause scatenanti di un determinato disturbo, riferite al singolo paziente.
Per la diagnosi ed il trattamento della balanite xerotica obliterante è possibile effettuare un test biofisico completo, seguito da trattamenti di medicina integrata, i quali possono includere trattamenti biofisici e terapie di medicina naturale e/o tradizionale, in base a quanto emerso in fase di diagnosi.
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Phillippou, P., Shabbir, M., Ralph, D.J., Malone, P., Nigam, R., Freeman, A., … Minhas, S. (2013, January 29). Genital lichen sclerosis/balanitis xerotica obliterans in men with penile carcinoma: A critical analysis. BJU International, 111(6), 970-976
onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1464-410X.2012.11773.x/abstract
The Penis and Foreskin (2016)
rch.org.au/clinicalguide/guideline_index/The_Penis_and_Foreskin/#balanitis
Balanitis xerotica obliterans – emedicine.medscape.com/article/1074054
circumcisioncentre.co.uk/circumcision-information/bxo/
Le informazioni contenute in questo articolo non devono in alcun modo sostituire il rapporto dottore-paziente; si raccomanda al contrario di chiedere il parere del proprio medico prima di mettere in pratica qualsiasi consiglio od indicazione riportata.
