Possiede proprietà chimico-fisiche a quelle degli acidi carbossilici quali l’acido formico e l’acido acetico. È prodotto biologicamente sottoforma di estere dal coenzima CoA, dal catabolismo degli acidi grassi e dal catabolismo di amminoacidi. I batteri del genere Propionibacterium producono acido propionico, normalmente colonizzano le ghiandole sudoripare ed è uno dei maggiori fattori dell’origine dell’acne. L’acido propionico è il principale responsabile dell’odore e aroma del formaggio svizzero (emmenthal), viene inoltre utilizzato, sottoforma di sale, come additivo alimentare.
Etimo: composto di protos ‘primo’ e da pion ‘grasso’; il nome indica che il composto è il primo della serie degli acidi grassi, possedendone la più semplice strut
