E’ uno degli acidi biliari solubile in etanolo ed acido acetico e insolubile in acqua. Viene prodotto dal fegato e sintetizzato a partire dal colesterolo, inoltre impiegato in forma farmaceutica per aiutare a sciogliere – parzialmente o totalmente – i calcoli della cistifellea (o colecisti), costituiti da colesterolo. 

Etimo: fu per la prima volta isolato dalla bile dell’oca, da cui ha preso il nome dal greco, oca.