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La bulimia nervosa è un disturbo alimentare, comunemente chiamato semplicemente bulimia. È una condizione grave che può essere pericolosa per la vita.
È generalmente caratterizzata da abbuffate seguite da epurazione. Le abbuffate sono vissute in genere con estrema vergogna e disagio; spesso sono associate a momenti di solitudine, di stress, di sensazione psicologica di vuoto o di noia. Lo spurgo può avvenire attraverso vomito forzato, esercizio fisico eccessivo o assunzione di lassativi o diuretici.
Le persone con bulimia attuano comportamenti al fine di liberarsi del cibo ingerito e seguono un ciclo di abbuffate e spurgo. I comportamenti di spurgo includono anche altri metodi rigorosi per mantenere il peso come il digiuno, l’esercizio fisico o una dieta estrema.
Chi è affetto da bulimia ha spesso un’immagine del proprio corpo non realistica. Ha spesso un’ossessione del proprio peso ed è intensamente autocritico. Molte persone con bulimia sono di peso normale o addirittura in sovrappeso. Ciò può rendere la bulimia difficile da notare e diagnosticare.
La ricerca indica che circa l’1,5% delle donne e lo 0,5% degli uomini sperimentano la bulimia ad un certo punto della loro vita. È più comune nelle donne e in particolare durante l’adolescenza e la prima età adulta.
Fino al 20% delle donne in età universitaria riferisce sintomi di bulimia. Anche gli artisti sono a maggior rischio di disturbi alimentari, così come gli atleti, i cui corpi e pesi sono attentamente monitorati. E anche ballerini, modelle e attori potrebbero essere a rischio più elevato.
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Le complicanze della bulimia possono includere:
Le donne possono sperimentare l’assenza del ciclo mestruale. Inoltre, ansia, depressione e abuso di droghe o alcol possono essere comuni nelle persone con bulimia.
La bulimia non ha cause conosciute. Tuttavia, ci sono un paio di fattori che possono influenzare il suo sviluppo.
Le persone con problemi di salute mentale o una visione distorta della realtà sono a rischio più elevato. Lo stesso vale per le persone con un forte bisogno di soddisfare le aspettative e le norme sociali. Anche coloro che sono fortemente influenzati dai media potrebbero essere a rischio. Altri fattori includono:
Alcune ricerche suggeriscono che la bulimia potrebbe essere causata da una carenza di serotonina nel cervello.
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Il medico utilizzerà una serie di test per diagnosticare la bulimia. In primo luogo, effettuerà un esame fisico. Può anche richiedere esami del sangue o delle urine. Una valutazione psicologica lo aiuterà a determinare la relazione della persona con il cibo e l’immagine del proprio corpo.
Il medico si avvarrà anche dei criteri del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5). Il DSM-5 è uno strumento diagnostico che utilizza un linguaggio e criteri standard per diagnosticare i disturbi mentali. I criteri utilizzati per diagnosticare la bulimia includono:
La gravità della bulimia può essere determinata dalla frequenza, in media, dei comportamenti di abbuffata e spurgo,. Il DSM-5 classifica la bulimia da lieve a estrema:
Lieve: da 1 a 3 episodi a settimana
Moderata: da 4 a 7 episodi a settimana
Grave: da 8 a 13 episodi alla settimana
Estrema: 14 o più episodi alla settimana
Nel caso in cui la persona soffra di bulimia da un lungo periodo di tempo, potrebbero essere richiesti ulteriori esami al fine di verificare la presenza di complicanze che potrebbero includere problemi al cuore o ad altri organi.
Disturbi alimentari come l’anoressia nervosa, la bulimia nervosa e il disturbo da alimentazione incontrollata possono influenzare i livelli ormonali causando problemi fisici e psicologici. Gli stili alimentari non salutari possono influenzare gli ormoni che regolano il metabolismo, la fertilità e la gravidanza.
Il metabolismo riguarda l’insieme di reazioni chimiche che avvengono all’interno del corpo per permetterci di crescere, mantenere i livelli di energia e rispondere all’ambiente circostante. Numerosi ormoni sono coinvolti nella regolazione del metabolismo del corpo, molti dei quali sono gravemente colpiti da disturbi alimentari.
Quando un disturbo alimentare inizia in giovane età, può alterare gli ormoni coinvolti nella pubertà e nella crescita. La pubertà può essere ritardata e le ossa potrebbero non crescere, causando una crescita stentata e ossa fragili (osteoporosi) più avanti nella vita.
I disturbi alimentari possono anche condurre a bassi livelli di ormoni tiroidei (ipotiroidismo) e le persone spesso sentono freddo e lamentano costipazione o pelle secca.
I disturbi alimentari possono stimolare la produzione dei cosiddetti “ormoni dello stress“, che includono cortisolo, ormone della crescita e noradrenalina. Questi ormoni vengono generalmente rilasciati in concentrazioni più elevate in periodi di stress elevato e possono causare problemi di sonno, ansia, depressione e panico. Allo stesso modo, c’è una forte risposta fisica che include un aumento della frequenza cardiaca e della frequenza respiratoria.
I disturbi alimentari colpiscono principalmente i giovani, in quello che sarebbe altrimenti il picco della loro vita riproduttiva. Gli stili alimentari non salutari possono portare a cambiamenti negli ormoni riproduttivi che sono responsabili del mantenimento di periodi regolari, desiderio sessuale, cuori sani e ossa forti. Di conseguenza, alcune donne avranno cicli mestruali irregolari, alcune smetteranno di averli del tutto e alcune potrebbero soffrire di sterilità. Gli uomini, d’altra parte, possono perdere il desiderio sessuale o avere problemi di erezione. Questa è, ancora una volta, la risposta del corpo per cercare di risparmiare energia e prevenire la riproduzione in un individuo affamato. Gli ormoni tornano ai livelli normali una volta che il consumo è tornato alla normalità.
Nel disturbo da alimentazione incontrollata, l’eccesso di cibo compulsivo di solito porta all’obesità. L’obesità, a sua volta, causa numerose complicazioni mediche come livelli elevati di colesterolo, diabete, malattie cardiache, calcoli biliari, gotta e alcuni tipi di cancro. L’obesità provoca anche un aumento dei livelli ormonali che favorisce l’accumulo di grasso corporeo, rendendo ancora più difficile perdere peso. Il trattamento si concentra sui cambiamenti psicologici (ad esempio, affrontando i motivi emotivi per cui qualcuno sente di dover mangiare troppo) e sui cambiamenti comportamentali, come un’alimentazione sana e l’esercizio fisico regolare.
Il trattamento della bulimia generalmente include psicoterapia e antidepressivi.
Patologie di natura infiammatoria, metabolica, infettiva, allergica, autoimmunitaria vengono trattate presso il Biomedic Clinic & Research avvalendosi della Medicina Integrata. Ciò si traduce in un approccio personalizzato che prende in considerazione metodi diagnostici e terapeutici propri sia della medicina tradizionale che di quella naturale, al fine di occuparsi anche delle cause scatenanti di un determinato disturbo, riferite al singolo paziente.
Per la diagnosi ed il trattamento della bulimia ed in particolare degli effetti da essa causati, al fine di un recupero fisico è possibile effettuare un test biofisico completo per indagare gli squilibri ormonali e metabolici, seguito da trattamenti di medicina integrata, i quali possono includere trattamenti biofisici, piano nutrizionale personalizzato e terapie di medicina naturale e/o tradizionale, in base a quanto emerso in fase di diagnosi.
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Le informazioni contenute in questo articolo non devono in alcun modo sostituire il rapporto dottore-paziente; si raccomanda al contrario di chiedere il parere del proprio medico prima di mettere in pratica qualsiasi consiglio od indicazione riportata.
