Depressione e insonnia. C’è una relazione?

Depressione, insonnia, apnee notturne. Quali relazioni?

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La depressione e i problemi di sonno sono due condizioni che si verificano comunemente insieme, e uno può talvolta contribuire all'altro.

QUAL È LA RELAZIONE TRA LA DEPRESSIONE E IL SONNO?

Il sonno e la depressione possono influenzarsi a vicenda. Essere eccessivamente stanchi può avere un impatto significativo sul benessere mentale di una persona, mentre chi soffre di depressione può avere problemi a dormire.

Secondo la National Sleep Foundation (NSF), quando una persona lotta con un disturbo del sonno, è più probabile che i suoi sintomi di depressione siano gravi.

COME SONO COLLEGATI?

Secondo una rivista scientifica, la perdita di sonno potrebbe contribuire a cambiamenti neurochimici nel cervello, che può portare alla depressione. I ricercatori suggeriscono anche che la depressione può portare a modelli di sonno interrotti.

Secondo un articolo della rivista BMC Psychiatry, la mancanza di sonno o la scarsa qualità del sonno possono causare cambiamenti nel pensiero, nell’umore e nelle emozioni di una persona.

I ricercatori di questo studio hanno anche riferito che i disturbi del sonno potrebbero attivare più frequentemente la risposta allo stress di una persona. Questo stress può contribuire allo sviluppo della depressione.

La depressione influisce sul sonno?

Secondo la NSF, poiché i sintomi dei disturbi del sonno e della depressione si sovrappongono, è possibile una diagnosi errata.

Molti disturbi del sonno possono contribuire alla depressione di una persona. Tuttavia, la depressione può portare una persona a sentirsi eccessivamente stanca. Questa condizione è nota come eccessiva sonnolenza diurna (EDS, dall’inglese excessive daytime sleepiness).

Secondo uno studio su donne che era un follow-up di 10 anni dalla ricerca di base, la depressione è un fattore importante nel causare EDS.

L’EDS può avere effetti negativi sulle funzioni cognitive e comportamentali delle persone. Questi effetti a catena possono interferire con la qualità della vita di una persona.

Il sonno influisce sulla depressione?

Un sonno insufficiente può influenzare la capacità di pensare chiaramente e causare una maggiore difficoltà a controllare le proprie emozioni. Tutte queste cose possono contribuire alla depressione.

sonnolenza diurna eccessiva è una conseguenza dell'impossibilità di dormire bene e può creare un collegamento tra insonnia e depressione

APNEA DEL SONNO E DEPRESSIONE

L’apnea ostruttiva del sonno (OSAS dall’inglese Obstructive Sleep Apnea Syndrome)) è una condizione medica che fa sì che una persona abbia problemi di respirazione mentre dorme. L’OSAS e la depressione sembrano avere un legame.

Secondo i ricercatori, il 18% di coloro che soffrono di disturbo depressivo maggiore soffrono anche di apnea istruttiva del sonno, e il 17,6% di coloro che soffrono di questo disturbo hanno anche la depressione.

L’OSAS può anche causare a qualcuno di sentirsi estremamente stanco durante il giorno perché non ha dormito bene durante la notte. L’EDS e il risveglio con sensazione di agitazione possono essere tutti segni che una persona potrebbe essere affetta da OSAS.

Un articolo sulla rivista Sleep Medicine Reviews riporta che le persone con apnea ostruttiva del sonno hanno la probabilità di riportare anche ansia e depressione.

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INSONNIA E DEPRESSIONE

L’insonnia è un disturbo del sonno in cui una persona ha difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentata. Si stima che il 20-35% della popolazione sperimenti i sintomi dell’insonnia ad un certo punto della sua vita.

Secondo la NSF, le persone con insonnia hanno anche 10 volte più probabilità di sviluppare la depressione rispetto alle persone che riferiscono di dormire bene.

Il NSF suggerisce anche che coloro che hanno problemi ad andare a dormire, cosa che i medici chiamano insonnia da insorgenza del sonno, e a mantenere il sonno, o insonnia da mantenimento del sonno, sono quelli che hanno più probabilità di sperimentare la depressione.

Una meta-analisi di 34 studi che includevano 172.077 partecipanti ha trovato una relazione positiva tra insonnia e depressione. I ricercatori hanno concluso che l’insonnia potrebbe portare alla depressione e hanno suggerito che prevenire l’insonnia ha il potenziale per ridurre la depressione.

Una revisione del 2019 suggerisce che c’è una relazione bidirezionale tra i disturbi del sonno, come l’insonnia e la depressione. Credono che i problemi di sonno possano predire l’insorgenza della depressione.

TRATTAMENTO

Il trattamento dei disturbi del sonno e dei sintomi legati alla depressione può variare, a seconda del tipo di disturbo del sonno.

Una ricerca della rivista Dialogues in Clinical Neurosciences suggerisce che se i problemi di sonno di una persona non migliorano dopo il trattamento per la depressione, dovrebbero dirlo al loro medico e cercare altri trattamenti.

Le persone con OSAS possono beneficiare dell’uso di una macchina a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) che riduce la probabilità di problemi di respirazione durante il sonno.

La NSF riferisce che l’utilizzo di una maschera CPAP per un anno da parte di chi soffre di OSAS, ha mostrato un miglioramento anche nei sintomi di depressione.

Farmaci

I medici possono prescrivere farmaci per trattare i problemi di sonno e la depressione. Un medico sceglierà il tipo di farmaco dopo aver valutato la persona e i suoi sintomi.

I farmaci possono includere:

  • stabilizzatori dell’umore, come la carbamazepina
  • inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), come la fluoxetina o la sertralina
  • antidepressivi triciclici, come l’amitriptilina o la nortriptilina

I medici non danno spesso antidepressivi sedativi a chi soffre di OSAS, perché possono influenzare la respirazione della persona e peggiorare la sindrome.

Trattare le cause fisiche dell’insonnia o della depressione (o di entrambe)

L’insonnia cronica può derivare anche da:

  • Condizioni di dolore cronico, come l’artrite
  • Disturbi da uso di sostanze
  • Condizioni di salute come diabete, cancro, malattia da reflusso gastroesofageo

La depressione può avere anche cause fisiche come:

  • Disfunzioni ormonali. Le donne soffrono più spesso di depressione rispetto ai maschi, indicando che gli ormoni potrebbero essere coinvolti nell’eziologia di questa malattia
  • Infiammazione. Le reazioni autoimmuni contro la tiroide e gli ormoni tiroidei anormali potrebbero aumentare l’infiammazione in tutto il corpo, che potrebbe poi portare a problemi di salute cognitivi ed emotivi. I marcatori di infiammazione aumentata, in particolare l’infiammazione del cervello, sono comuni tra quelli diagnosticati con disturbo depressivo maggiore, ansia e altre condizioni di salute mentale. Per questo motivo, alcuni medici prescrivono trattamenti anti-infiammatori per i pazienti con depressione

Cambiamenti nello stile di vita e rimedi naturali

Mentre i cambiamenti nello stile di vita da soli potrebbero non essere sufficienti per migliorare la depressione e i disturbi del sonno, alcuni cambiamenti nello stile di vita possono aiutare una persona a dormire o a sentirsi meglio.

Questi includono:

  • Consumare bevande calde prima di andare a letto, compreso il latte
  • Fare più esercizio fisico durante il giorno ma non vicino all’ora di andare a letto
  • Prendere integratori di melatonina
  • Mantenere la camera da letto fresca
  • Dormire in una stanza buia
  • Mangiare una dieta sana
  • Ridurre l’assunzione di alcol
  • Parlare con il proprio medico o terapista di interventi individuali che possono aiutare a migliorare il proprio sonno

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Le informazioni contenute in questo articolo non devono in alcun modo sostituire il rapporto dottore-paziente; si raccomanda al contrario di chiedere il parere del proprio medico prima di mettere in pratica qualsiasi consiglio o indicazione riportata.

Si dichiara che il presente messaggio è diramato nel rispetto delle linee guida inerenti l’applicazione degli art. 55-56-57 del Codice di Deontologia Medica.

Autore: Alessia Panizza

Revisione scientifica e correzione a cura del Dr. Roberto Cestari (medico chirurgo, Direttore Sanitario Biomedic Clinic & Research).

Adattamento e Pubblicazione a cura della Redazione del Biomedic Clinic & Research

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